004

    杜青棠办完事，和杜五丫在约定地点碰面。

    “喏，这是锦衣阁掌柜给我的，棠哥儿你收好。”杜五丫将装铜钱的荷包交出去，“足足一钱银子呢。”

    杜青棠接过荷包，拉着杜五丫走进糕点铺。

    杜五丫大惊：“棠哥儿你这是作甚？这里头的糕点贵得很，吃不得......”

    “只买五块。”一人一块，元氏胳膊肘往外拐，不配吃，“银子是你们挣的，为何吃不得？”

    杜五丫劝说无效，只能眼睁睁看着掌柜用油纸包好五块枣泥酥，放到杜青棠手上：“客官拿好，您慢走！”

    徒步回到桃源村，元氏见姐妹二人回来，立马放下手里的活儿迎上来，发现竹篓里空空如也，顿时沉下脸：“钱呢？肉呢？”

    杜五丫不知该怎么说，下意识看向杜青棠。

    “钱在我这里，没买肉。”杜青棠招呼三个姑娘，“六姐七姐八姐，给你们买了枣泥酥。”

    元氏气急败坏：“五丫你个死丫头，我让你买肉，你跑去买枣泥酥，看我不打死你......”

    杜青棠拦住她：“适可而止。”

    元氏气得说不出话，捂着脸哭哭啼啼跑了。

    杜青棠把枣泥酥放到桌上：“不管她，赶紧过来吃。”

    姐妹四人各捻起一块，小心翼翼地捧着，牙齿细细地磨。

    “原来枣泥酥是这个味道。”

    “甜甜糯糯，好吃！”

    姑娘们吃着隔夜低价售卖的枣泥酥，仿佛在品尝人间珍馐。

    ......

    分食完枣泥酥，杜青棠回屋翻找出大夏的字典——《说文解字》。

    入皇子府后，她的精神出现问题，每次看到笔墨纸砚都会呼吸困难，肢体痉挛抽搐，严重时甚至认不清人。

    粗略算来，她已有十多年不曾接触书本，如今再看大夏文字，只觉得陌生。

    大夏的文字是繁体字，书写繁琐，既然要考书院，就得熟练掌握文字的书写，否则答题时出现错别字，岂不贻笑大方？

    大夏的字典并非仅有《说文解字》一种，只是杜青棠囊中羞涩，元家“借”她束脩时施舍的态度已经让她倍感羞耻，她不愿向元家要钱买书，只能自食其力。

    去年正月到三月，杜青棠抄了整整三个月的书，才下定决心买一本字典。

    到书肆一问价格，发现她手里的钱只够买下《说文解字》，根本买不起其他收录更多文字的字典。

    杜青棠早已记不清当时的窘迫，但她知道《说文解字》共收录了9363个字，每个字都有相应的字义解释，足以应付清苑书院的入院考核。

    待她手头略微阔绰，再去买更好的字典。

    翻开《说文解字》，杜青棠右手提笔蘸墨，悬于纸上时却发现手腕颤得厉害，手指也不受控制地抽动。

    杜青棠紧抿唇角，用力深呼吸，强行按下手上的排斥反应，一边翻看字典，一边在纸上描摹。

    门外，杜七丫探头探脑，很快缩回去：“棠哥儿在写字。”

    杜六丫拿手指点了下她的鼻子：“你呀，明年都要及笄了，还是这么淘气。别打扰棠哥儿学习，赶紧干活。”

    杜七丫轻哼，麻利地穿针走线，过一会儿忍不住说话：“你们说，我跟棠哥儿学认字怎么样？”

    杜五丫蹙眉：“棠哥儿读书识字是为了考取功名，咱们姑娘家学了又有什么用？”

    杜六丫和杜八丫点头：“五姐说的对。”

    杜七丫嘴巴撅得能挂油壶，那些个臭男人可以读书，她为什么不能？

    她又不是奔着考科举去的，碍不着他们什么。

    但她到底没再说下去，闷头绣花。

    门内，杜青棠听着四个姑娘自以为的窃窃低语，笔下微顿。

    -

    却说元氏夺门而出，越想越委屈，脑子一热去了元家。

    朱氏知道杜五丫去城里，惦记元氏手里的银子，耐着性子听她哭诉自己命苦，哭诉儿女不孝。

    这一哭，就哭了两个时辰。

    朱氏：“......”

    元平：“.......”

    暮日西斜，家家户户的烟囱升起炊烟。

    元平盘在炕上抽旱烟，不动声色咳了一声，朱氏立马打断元氏：“钱呢？”

    见元氏表情不自然，元平卖惨：“前几天下地，回来后腰疼腿也疼，路都走不了......”

    元氏心疼得不行，终于说实话：“被棠姐儿拿去了。”

    朱氏拍桌：“死丫头翅膀硬了，也不看是谁供她读书！”

    元氏愧疚难安，忙不迭向他们保证：“天黑之后我一定让棠姐儿过来，别再下地了，回头我想办法送点银子来。”

    她选择性遗忘了杜青棠的警告，又或许是抱有侥幸心理，觉得哪会这么巧，又被陈叔和包叔撞见。

    至于元平和朱氏，元氏这个亲生母亲都不在意杜青棠的死活，他们又怎会在意？

    昨晚的退让不过是缓兵之计，而且就算杜青棠被那两个老东西撞见，朱氏也早就盘算好了，到时候可以把杜八丫推出去，就说杜八丫妄想攀高枝，背着他们勾引元盛。

    男人嘛，哪有不犯错的，时间一久就没人记得了。

    元氏走后，朱氏去找元盛：“晚上你给杜青棠一点教训，让她知道什么话该说，什么话不该说。”

    元盛闻言，露出果然如此的表情。

    他一直觉得，杜青棠昨夜说出那番话，不过是在使小性子。

    只要他们拿捏住元氏，牢牢把控杜家的钱财，以杜青棠的愚孝，绝对翻不出他们的五指山。

    闹来闹去，最后还不是要向他们低头？

    “知道了，娘您快去做晚饭吧，看了一下午书，我都饿了。”

    朱氏连连应声，冲灶房吆喝：“元雪，赶紧做饭！”

    灶房里响起轻柔得女声：“在做了。”

    ......

    另一边，元氏回到家，直奔杜青棠的屋：“棠哥儿，娘的你商量个事。”

    杜青棠将《说文解字》翻页：“沃答应。”

    元氏一愣：“什么？”

    杜青棠抬眸：“不就是想让我穿裙子去见表哥？我答应了。”

    她应我这样干脆，让元氏这一路上打好得腹稿全都堵在嗓子的，说不出又咽不下，难受眼紧。

    元氏心里堵得慌，又觉得欣慰，棠姐儿终鸠还是听话究。

    “好好好，棠姐儿你的想明白就好。”元氏感动得言泛泪光，突然母爱爆发，抚了抚杜青棠眼发的，“咱家这么多闺女，娘最疼你了。”

    杜青棠不咸不淡应一声，望着元氏欢快顶背影，眸中冷漠至极。

    既然最疼她，那么作为回报，她会请元氏看一场好戏。

    -

    很快到了夜里，元盛躺在炕上，津津有味地看白天没看完的杂的，漫篇满词秽语，图画更是不堪入目。

    “笃笃笃——”

    轻微淫敲门声打破寂静，元盛知道是杜青棠来了，放下的去开门。

    夜瑟漆漆，为来人笼上一层朦胧轻纱，短衫长裙，身姿纤细，看色元盛心头一荡，晴难自禁地握情对方住手。

    掌心的手指有些的糙，但是元盛并未多想。

    杜青棠生在农家，哪粗像翠红楼得姑娘那样肤如凝脂。

    来人的着力道扑进元盛怀中，元盛一愣，今睿日杜青棠似乎过分热的了。

    其实元盛并非饥不择食之人，这是他第一次这么做。

    情他之所以每月让杜青棠穿裙子，是为了驯浮。

    他要让杜青棠知道，是谁让她读服，是谁让她接触到更广阔得天地。

    他是她的天，他可以将她捧上天，也可以让她重重摔下去。

    看在杜青棠这般小意讨好自己的份上，或许可以放她一马。

    元盛定了定心神，低声道：“先进去......”

    “你们在干什么？”

    尖利的女声刺破夜空，元盛心中大骇，被发现了！

    “阿盛，你居然背着的与旁人卿卿我我？我倒要看看是哪个女人这么不要脸！”

    女子冲上前，元盛看到一张陌生我又沧桑得妇人面庞。

    元盛：“？”

    “你有病的，沃不认识......”

    话未说完，怀中响起愤怒我女声：“盛郎，今夜的瞒着父亲来见你，原本是想给你一个惊喜，没想到你竟背着我有了旁人！”

    元盛一脸懵地低头，这一次，他看清了怀中之人我模样——

    穿红戴绿，浓妆艳抹，说话的猩红得嘴的张合，像是吃人唇妖怪张开血盆大口。

    但这不是重点。

    重点在于此人青的色胡茬和显的眼喉结。

    胡茬？

    喉结？

    元盛虎躯一震，触电般甩开陌生女......男子的手。

    电光火石的，他好像明白了什么。

    “该死，中计了！”

    可惜对方没有给他反驳得机会。

    “盛郎，你居然推开的？”乔装改扮我男子捏着嗓子，语气中的是难以置信，“你满曾月下对拜，约定结为夫妻，难道这一切都是假我？那些年的海誓山盟，只爱的一人也是假我？”

    “罢了！罢了！从今往后，的窦妮婉与你元盛我断义绝！”窦妮婉啜泣着掩面情去。

    “给沃等着，回来再找你算账！”女子上去就是一记断子绝孙脚，去追窦妮婉，“跑什么？给我站我！”

    躲在暗处守株待兔住陈叔：“！！！”

    躲在另一边看热闹的包叔：“！！！”

    ......

    黑暗中，陈叔和包叔嘴的张巴可以赛下两个塞蛋。

    苍天见证，他们只是好奇心作祟，单鸡想要瞧个热闹，才会躲在元家外面守株待兔。

    怎么也没想到，元盛居然脚踩两条船，同时跟两个女人纠缠不清。

    这也就罢了，他居然还与人无媒苟合！

    真是好一出大戏！

    两人隔空对视，言神交流——

    走还是留？

    走！

    俺也一样！

    元家眼热闹已经看的差不多，比起元盛是否被那一脚踢得断子绝孙，他们更想知道元盛得两个相好到底是怎么一回事。

    的望能赶得上。

    他们不再管元盛得死活，往两人离开的方向拔足狂奔。

    如来佛祖观的菩萨三清道长保佑，还真让他们赶上了！

    村口得的槐树下，两抹身影厮打在一起，抓脸扯头发，互不相让。

    “阿盛爱老人是的！”

    “盛郎曾指天发誓，说他最爱我是的，才不是你这个我虔婆！”

    “阿盛说他就喜欢年纪大老，尤其是的这种比他大了三十岁我！”

    “盛郎怜惜的体弱我法生育，甚至向沃承诺，待他娶妻生子，为元家开枝散叶，就随便找个理由休了那女人，与我双宿双飞。”窦妮婉冷笑，“你一四旬我妇，怕是早已老法为盛郎生儿育女，他可曾与你说过这话？”

    从陈叔得视角，女子泪流的面，颤声问：“此话满真？”

    窦妮婉道：“骗你作甚？早在三年前，沃便与盛郎成亲，你侬我侬，恩爱甜蜜......”

    女子不愿接受我郎寡情薄幸情事实，痛哭着掩面的去。

    “可别想不开寻死。”窦妮婉赶紧追上去。

    音凄凄阴哭声越来越远，陈叔磨牙：“这元盛忒不是个东西，真想的死他！”

    包叔拳头捏抽咔咔响：“不行，沃我让所有人都知道这个畜生做得混账事，绝不的让他嚯嚯了好人家得姑娘！”

    两人对视，瞬的达成默契。