第一章

    昭和二十七年冬末春初，黑云压城，大雨将至。

    宋国采诗司的官员门早已下了职，大多数的房屋依然落了锁，唯有采诗司最里头的一间屋子中还闪烁着点点烛光。

    案台上的烛光闪烁跳跃，映在沈乐栖嫣红的唇和认真的面容上，她拿起剪刀剪断了一节烛芯，便又将目光投回了案上的诗文上。

    伴随着一声巨响，门框重重地砸在地上，灰尘溅起，沈乐栖抬头，方才发现屋外不知何时淅淅沥沥地下起了大雨。

    来人是一群官兵。

    似乎是料到了官兵的来意，沈乐栖不动声色地将刚刚誊抄好的诗文藏入衣袖当中。

    “奉陛下旨意，采诗官沈乐栖，所献诗歌中暗含谋逆之意，革其官职，入诏狱。”

    今夜京城的雨格外地大，城南那几棵百年老树有许多都被压折了枝叶。采诗官沈乐栖勾结端王谋逆一案令圣上震怒，沈乐栖入狱和端王软禁的消息一经发出，京城内人心惶惶，今夜大多数人都难以睡个好觉。

    诏狱中光线昏暗，雨水混着血腥

    沈乐栖蹲在牢房的墙角，狱中火盆的残焰明灭不定，一张宣纸在火盆中被烧成卷曲的灰烬，只剩下“铁甲”二字能勉强辨认。

    早在她发现这诗文中的秘密时，她便想到了这一天。

    荧惑守心乱帝乡，东方新章覆旧章。

    这便是那句指认她谋逆的诗句。

    她从来过目不忘，她敢肯定这句诗词并非她所献。她也并非傻子，不可能将这么一句谋反意图明显的诗句献上去来断送自己的前程。

    采诗司有个规矩，哪位采诗官献上的诗便会在誊抄稿的末尾盖上官印并署名，以便于论刑赏。而那篇诗歌末尾的署名的字迹，乃至官印上的缺口都分毫不差。

    要不是她清楚她的记忆不会出错，她自己或许都要以为那篇诗当真是经由她之手献上的。

    火盆中的宣纸终于燃烧殆尽，沈乐栖望着火盆中的残焰出神，不知在想些什么。

    “沈大人烧诗的时候，可曾想过这把火会先烧了你自己？”

    男子的声音从身后响起，伴随其进来的还有一身的寒气。沈乐栖猛地收回了手，指尖处已然出现了几处烫伤。

    沈乐栖循声望去，此时本应被囚禁于府中的端王萧烬正站在诏狱的牢房门口。

    “殿下怎么到此处来了？”

    闻言，萧烬嗤笑一声，“探望谋逆同党，不可吗？”

    萧烬走上前，眸色幽黑而深不见底，他骨节分明的右手挑起沈乐栖的下颚，“那篇诗文，当真出自沈大人之手？本王生平最恨被人算计。”

    沈乐栖被迫抬头和萧烬四目相对，因为吃痛眼中闪着泪花，“那篇诗文，并非我所献。”

    “果真如同本王所知一般，沈大人意外得知了朝中贵人不可外宣的秘辛吗？”

    萧烬收回手，拿出丝帕慢条斯理地擦拭着手指。

    沈乐栖瞳孔猛缩，不可置信地看着萧烬，声音都开始颤抖：“你......你是如何知道？”

    萧烬一勾唇，“这你无须知道，本王今日前来只是想问问沈大人，是否想脱罪。”

    “还有，你发现的那句诗到底是什么？”

    记忆瞬间拉回几日前，那日采诗司的张采诗官尸身刚被从护城河中捞起，负责接手张采诗工作的沈乐栖息却对着一堆被诗文犯了难。

    她心中吐槽了一句这张采诗竟如此热爱工作，出门踏青时都将诗文随身带着，导致这篇诗文有几个字的字迹晕染难以辨认，更是和前后两章无法连接。

    无奈，她只能将能辨认字誊抄了下来，拿出古琴尝试弹奏此诗文的曲谱，通过平仄将诗文补齐。

    这不弹不要紧，一弹沈乐栖发现不对了，本应是歌颂丰收的欢快曲调的尾音上却带上了几分肃杀之音。

    见状，沈乐栖慌忙拿出了此篇的前后两章进行比对弹奏，结果不出她所料，前后两章首尾相接自然，而沈乐栖现下手中那篇，明显是被人强塞进其中的。

    她向上级汇报此事，上级便将那篇诗句扣留了下来，可是等到当季的诗歌编撰成册的时候，她却发现那一篇本应被删除的诗歌照常发布了。

    而那几日，她也遭遇了几次令她险些丧命的刺杀。

    那段记忆令沈乐栖几乎不愿回忆。

    思及此处，沈乐栖面色苍白，猛地摇了摇头：“殿下还是不要过问此事了。”

    见状，萧烬缓缓道：“沈乐栖，沈将军遗女，因其才情出众且亡父有战功在身而破例以女子之身入用采诗司为官。”

    “沈大人就忍心眼睁睁看着来之不易的官职平白无故地丢掉？”

    说罢，萧烬步步逼近沈乐栖，伸手挑起她的下巴强迫她与自己对视，可是沈乐栖仍是垂眸不语言。

    眉毛的阴影投射在苍白的皮肤上，姣好的面容此时血色全无，好不憔悴，可是神情确实难得的倔强。

    萧烬简直要被她这幅样子气笑了。

    “沈大人若是担心说出此事会祸至亲人，那您还不知道吧，前些时日锦衣卫已经动身，从川阳把沈老夫人押送至京都，你若是早日说出那件秘辛，我或许能救你和沈老夫人一命。”

    “可沈大人若是若是拖着不说，那就请沈大人猜猜看，您和沈老夫人，谁先走一步了。”

    母亲也被捕了？

    沈乐栖面色苍白，不可置信地摇了摇头。

    她声音颤抖，“这群畜生。”

    萧烬嗤笑一声，“事到如今，沈大人还奢求那群人能高抬贵手吗？你当真以为你那副与光同尘的做派能让你明哲保身？真是天真。”

    说罢，萧烬转身便要离开，“既然如此，本王也无话可说了。”

    沈乐栖摇了摇头，踉跄几步，用力抓住萧烬的衣摆，险些扑倒再地。

    “铁甲粟谷埋，兵刃荒丘藏。”

    “什么？”萧烬转身，眼睛直勾勾地盯着沈乐栖。

    “铁甲粟谷埋，兵刃荒丘藏。”沈乐栖声音颤抖，却没有丝毫犹豫，“藏于那首农家乐的暗语，是铁甲和兵刃。”

    “王爷，朝中有人在私养兵马。”

    沈乐栖的双手仍在用力地紧握着萧烬的衣袖，指关节因为用力泛起了白。她感觉双腿脱力，一阵头晕目眩过后，便倒在了萧烬的怀中。

    她双目合紧之前，艰难地从口中咬出最后几个字：“还请王爷兑现承诺，护下官和母亲周全。”

    再次睁眼之时，沈乐栖最先感受到的便是脚腕处的剧痛，诏狱的血腥味仿佛还在鼻腔中挥斥不去。

    “沈大人烧了三日竟还能苏醒过来，也当真是命大。不枉费本王设计将你捞出来。”

    沈乐栖睫毛微颤，一阵痒意从嗓地而起，她猛地坐起身，撕心裂肺地咳嗽了下来。

    咳嗽平复后，沈乐栖方才注意到她此时并非身处阴暗潮湿的诏狱之中，而是处于一座明亮华丽的宫殿当中，而身下蜀锦柔软的触感和脚腕的痛楚提醒她这一切并非黄粱一梦。

    视线上移，映入眼帘的是萧烬那双笑意不达眼底的双眸。

    “我娘呢？”她刚一开口，便发现自己的声音沙哑得可怕，“王爷答应过下官会护母亲周全。”

    闻言，萧烬作出一副狐疑的表情，“沈大人在说什么？沈老夫人现在还在川阳养老，未曾离开。”

    见萧烬这幅表情，沈乐栖立马就猜到了是萧烬为了哄骗他说出那句诗而编出的谎，心中不由得有些庆幸，还好母亲没被此事牵连进来。

    她闭上双眼片刻，道：“多谢。”

    似是没料到沈乐栖是这幅反应，萧烬拿着折扇的手微微一顿。

    “你是如何将我救出来的？”

    听到沈乐栖的发问，萧烬方才从怔神中反应过来，“沈采诗在诏狱中不堪受辱，寻来布料拧成绳索吊死在了房梁之上，不多时一把火便烧了诏狱。”

    闻言，沈乐栖愣了片刻，“假死脱身？端王殿下手段了得。”

    萧烬勾唇，“沈大人若真想感谢本王，不如替本王去办一件事。”

    沈乐栖抬头，“以什么身份去办？下官现在可是个已死之人，已死之人能帮上殿下什么忙。”

    二人对视片刻之后，萧烬方才缓缓开口。

    “不难，自从你‘死’后，圣上便以证据不足为由将此案搁置了，而那幕后之人也并不指望仅通过此事就能搬倒本王，所以本王便以交出军权为并回藩地常住为代价了解了此事。”

    “前几日朝中的目光都在采诗司上，那篇发现异常的《农家乐》的原稿想必还没有被转移，所以本王只需要你潜入采诗司，将那篇原稿偷出来便好。”

    沈乐栖不可置信地盯着萧烬的双眸，“你疯了？以我现在的状况潜入采诗司和去送死有和区别。”

    纵使沈乐栖清楚没有萧烬的帮助自己真的要折在狱中，因此对他抱有一丝感激，可这也不是她去替萧烬白白送死的理由。

    “况且王爷有没有想过，如果此计划一旦失败，那谋反的罪名你我二人可是坐实了，到时候王爷纵使有那通天的本领也叫天天不灵，喊地地不应了。”

    “本王当然想过，”萧烬表情严肃，不容置喙，“可沈大人可曾想过，如果这篇含有暗语的原稿真的被转移出去，这首诗价值多少条人命。”

    沈乐栖本想拒绝的声音一顿，牙齿轻咬这嘴唇，原本泛白的嘴唇因为充血而带上了染上了几分血色。

    “明日大朝会，本王要前去上缴虎符，官员们都不在采诗司，这便是潜入的最好时机。”

    “本王走了，沈大人好好休息。”

    沈乐栖轻笑一声，自己本想推脱掉此事，可是面对原稿被转移出去的沉痛代价却怎么也开不了口。

    是夜，许是前几日连着下了两日大雨的缘故，空气中潮湿得令人胸口发闷。

    沈乐栖辗转反侧，难以入眠。

    她索性做起身，想寻来纸墨为母亲写一封平安信。

    她“身死”的消息应当快传入母亲的耳中了，沈乐栖不想令母亲着急。

    可她现在身处端王府后院的一个偏殿，这端王未曾娶妻，目前屋中只有临时添置的一些生活用品，并无笔墨。

    沈乐栖披上大氅，提着一盏灯笼便走出了偏殿，按照之前前来端王府赴宴的记忆朝着端王府前院摸索去。

    按照她这个走法，还真让她找到了端王府的书房。

    奇怪的是，端王府的书房并无护卫把守，也无一盏烛灯照明，整间院落均是黑漆漆一片，唯有月光照明。

    隐约间，沈乐栖仿佛看见了一抹身影立在书房中央，模模糊糊看不真切。

    “端王殿下。”沈乐栖高呼一声，一路小跑过去，可等她进入书房当中方才发现那只是一抹纱帘的投影。

    沈乐栖正打算转身回去，余光便瞥见了桌案上摆放着一篇方才写到一半的秘信，收信人赫然是当朝丞相的名字。

    那是端王在朝堂上的死敌。

    “啪”的一声轻响，沈乐栖手中的灯笼落地，意识到自己看到了什么的沈乐栖只感觉自己汗毛竖起。

    “谁在那里？”