出手相助

    许晚星悠悠漫步在热闹非凡的街市，周遭人群摩肩接踵，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声交织成一片。他正悠然自得地四处打量，忽闻前方传来一阵喧闹，眉头不禁微微一蹙。

    抬眼望去，只见一伙凶神恶煞的人正围在一处摊位前。凑近细瞧，才知是在收保护费。而摊位的主人，竟是个年纪不过十几岁的农家女子。她未施半点粉黛，却有着清水出芙蓉般的美貌。弯弯的柳眉下，一双杏眼清澈明亮，此刻却满是焦急与无奈；挺翘的琼鼻下，樱唇紧抿，透露出几分倔强。一头乌发随意地挽起，几缕发丝在风中凌乱，更添了几分楚楚可怜。

    她身前摆着些手工绣品，色彩斑斓，针法细腻，看得出是花了不少心思。面对这群无赖的刁难，她双手紧紧攥着衣角，指节泛白，身体微微颤抖，显然是又气又怕，却又毫无办法。她咬着下唇，声音带着一丝颤抖：“各位大哥，我这小本生意，赚的都是辛苦钱，实在拿不出多余的钱给你们啊……”为首的无赖却满脸横肉一抖，冷笑一声：“少废话，今天不给钱，这摊子就别想摆了！”

    许晚星见状，心中涌起一丝怜悯，思忖着是否要出面替这女子解围，可又想先看看事情如何发展。

    那农家女子眼眶泛红，声音里满是哀求：“我今天实在拿不出钱给你们，求求你们再宽限几天，我一定凑好给你们送来。”她双手交握，不住地向那伙人作揖，眼中泪光闪烁，映照出她此刻的无助。

    然而，那伙人哪肯听她的话。为首的无赖扯着破锣嗓子，恶狠狠地说道：“哼，宽限？我们可没那么好的耐心！你要是拿不出钱，那就得抵债！”说罢，他那一双色眯眯的眼睛在女子身上肆意打量，眼神中满是不怀好意。

    周围的摊贩们敢怒不敢言，都只是偷偷观望。有人小声嘀咕：“这姑娘太可怜了，碰上这群恶霸，能有什么办法。”也有人无奈地摇头叹息。

    就在这时，许晚星再也看不下去了，他分开人群，阔步走上前，面色一沉，冷声道：“光天化日之下，你们竟敢如此欺人太甚！朗朗乾坤，岂容你们胡作非为！”那伙人被这突如其来的呵斥吓了一跳，转过头来，见许晚星气宇轩昂，衣着不凡，一时竟有些犹豫。

    为首的无赖壮着胆子吼道：“你是什么人？少管闲事！这女子欠了我们保护费，拿不出钱就得抵债，这是规矩！”许晚星冷哼一声，目光如炬地盯着那无赖，缓缓说道：“什么规矩？不过是你们强取豪夺的借口罢了。她的保护费，我出了！说吧，要多少？”

    那伙无赖听闻许晚星愿意掏钱，相互对视一眼，脸上浮现出得逞的奸笑。为首的无赖伸出脏兮兮的手，搓了搓，迫不及待地说：“不多，就十两银子，只要你拿出来，今天这事儿就一笔勾销。”

    许晚星自信地伸手往怀中掏钱袋，动作却陡然定格，脸色瞬间变得尴尬。他这才惊觉自己出门匆忙，竟忘了带钱。

    无赖们瞧出不对劲，先是疑惑，紧接着哄堂大笑起来。“哈哈，没钱还学人家英雄救美，也不撒泡尿照照自己！”“装模作样，还以为碰到个冤大头，原来是个空架子！”各种嘲讽如利箭般射向许晚星。

    农家女子眼眶中原本强忍着的泪水，此刻更是在眼眶里打转。她满心焦急与感动，急忙说道：“我不可以要你的钱。你能替我出头，我很感谢你，不要因为我给你惹麻烦。”她一边说着，一边下意识地将许晚星往身后拉，似乎想用自己单薄的身躯为他遮挡这些恶意。

    许晚星心中既懊恼又愧疚，对女子投去一个安抚的眼神，然后挺直了腰板，目光如电般扫过这群无赖，沉声道：“今日是我疏忽，但我许晚星向来说话算话，定会把钱给你们。你们若信得过我，留下地址，改日我派人送来。要是不信，大可以冲着我来，莫要再为难这无辜女子！”

    无赖们面面相觑，眼中满是怀疑与不屑。为首的无赖撇嘴道：“哼，我们凭什么信你？你说送就送，万一你跑了怎么办？”说罢，他一挥手，身后的喽啰们立刻围了上来，将许晚星和女子团团围住，气氛陡然紧张起来。周围原本敢怒不敢言的摊贩们，此刻都不禁为许晚星和女子捏了一把汗。

    许晚星看着无赖们气势汹汹地围了上来，心中暗叫不妙。他身上的伤尚未痊愈，此刻若真动起手来，实在没有胜算。

    权衡之下，他强作镇定，大声说道：“我现在确实没钱，不过我这一身衣服，也算有些价值，抵你们这所谓的‘保护费’，应该够了。”说着，他便开始解自己外袍的衣带。

    无赖们听闻，先是一愣，随即哄笑出声。“就你这衣服？能值几个钱！”“少拿这破衣服糊弄我们！”但笑声中，却也有人暗自打量起许晚星的服饰。只见那衣料质地精良，绣工精细，想来价值不菲。

    农家女子大惊失色，急忙阻拦许晚星：“公子，不可！这如何使得，怎能因我让你受这般委屈。”她转头看向无赖们，眼神中满是决然：“各位大哥，这事儿与这位公子无关，你们冲我来便是。我定会尽快凑钱给你们，求你们莫要为难他。”

    为首的无赖见女子如此维护许晚星，心中愈发恼怒，冷笑一声道：“哼，他想拿件衣服就了事，哪有这么便宜。今儿个，你们俩一个都别想跑！”说罢，他一挥手，示意手下动手。

    就在这千钧一发之际，人群外突然传来一声厉喝：“住手！你们好大的胆子，竟敢在这闹事！”众人循声望去，只见一队官兵拨开人群，疾步走了过来。原来是附近巡逻的官兵听到这边的动静，前来查看。

    为首的官兵一脸严肃，分开众人走进圈内，目光在许晚星、农家女子和无赖们身上一一扫过，沉声问道：“都闹吵吵的，到底发生何事？从实说来！”

    那伙无赖见了官兵，却也不怎么害怕，为首的无赖抢先说道：“官爷，这女子在我们地盘摆摊，欠了保护费，一直拖着不给。今儿个我们来要账，这人却出来横插一杠子，说他给钱，结果又拿不出，您说气不气人！欠债还钱，天经地义啊！”

    许晚星眉头紧皱，心中暗忖不能暴露自己身份以免惹来不必要麻烦，于是说道：“官爷，我确实想帮这位姑娘。只是出门匆忙没带钱，我又不是本地人，家离这儿远。我想着身上这件衣服，多少能值点钱，就当替姑娘抵债了。”

    说罢，他便伸手去脱身上的长袍。可这一抬手，不小心牵扯到了伤口，一阵剧痛袭来，他忍不住“嘶”了一声，疼得龇牙咧嘴。但他还是强忍着，咬着牙硬是把衣服脱了下来，递给无赖。

    无赖们看着那件衣服，眼中闪过一丝惊喜。只见这衣服用料上乘，绣纹精致，一看就价值不菲。相互对视一番后，为首的无赖一把夺过衣服，掂量了下，这才嘟囔道：“算你识相，今儿个就暂且放过你们。”

    官兵瞧着许晚星脸色苍白，额头上豆大的汗珠直冒，又看了看农家女子一脸担忧的神情，忍不住说道：“光天化日之下，你们收取所谓‘保护费’，本就不合理。以后莫要再做这等事，不然被我撞见，定不轻饶！”无赖们听了，虽心有不甘，但也不敢顶嘴，灰溜溜地走了。

    农家女子赶忙走到许晚星身边，满脸关切地说道：“公子，你为了帮我，受苦了。都怪我，若不是因为我……”许晚星摆摆手，勉强挤出一丝笑容：“姑娘不必自责，我既已插手此事，便不会坐视不管。只是现在这般模样，有些狼狈罢了。”

    她看到他的伤口处隐隐渗出血迹，脸色瞬间变得煞白，满是心疼与焦急，脱口而出：“公子，你伤势严重，我给你包扎一下吧。”此时，许晚星没了衣服蔽体，冷风一吹，不禁打了个喷嚏。

    农家女子赶忙环顾四周，心急如焚地想找个地方能让许晚星稍作休息并处理伤口。她瞧见不远处有个茶水摊，摊主是个和善的老伯。她急忙走上前，向老伯说明了情况，老伯欣然同意，将他们引到摊位后的小棚子里。

    女子扶着许晚星坐下，随后从自己随身携带的包袱里翻找出一块干净的布料，又向老伯讨了些温水和干净的毛巾。她轻轻蹲下身子，靠近许晚星，动作轻柔地解开他伤口处沾染血迹的布条。每一个动作都小心翼翼，生怕弄疼了他。

    许晚星看着她专注的模样，心中涌起一股暖意，说道：“姑娘，今日之事，倒是我连累你为我操心了。”女子微微摇头，轻声说道：“公子莫要这么说，若不是您仗义相助，还不知我会遭遇什么。该说抱歉的是我，若不是因为我，您也不会受伤。”

    她一边说着，一边用温毛巾轻轻擦拭着许晚星伤口周围的血迹，随后将布料仔细地折迭成合适的形状，轻轻覆盖在伤口上，再用布条一圈一圈地缠绕包扎，手法虽略显生疏，但每一个动作都饱含着她的关切。包扎完毕后，她抬起头，与许晚星目光交汇，说道：“公子，伤口已包扎好了，您先休息一会儿，莫要再随意乱动。”

    许晚星感激地看着她，轻声说道：“我已经没事了，姑娘不必太过挂怀。”他顿了顿，目光中满是关切，又问到，“只是我心中好奇，你年纪轻轻，怎么会来这里摆摊呢？而且，你也看到了，今日他们虽然暂时放过了你，但难保日后不会再来纠缠，你以后可怎么办？”

    农家女子微微低下头，眼中闪过一丝落寞与无奈，轻轻叹了口气说道：“家中父母年迈，仅靠几亩薄田难以维持生计。我自幼跟着母亲学了些刺绣的手艺，便想着来集市上摆个小摊，卖点绣品，也好贴补家用。”她抬起头，眼中流露出一丝坚定，“至于那些无赖，我也不知道该如何是好，只能走一步看一步了。大不了以后我小心些，实在不行，就换个地方摆摊。”

    许晚星皱了皱眉头，思索片刻后说道：“换个地方摆摊也不是长久之计，他们若是存心刁难，只怕还是会找到你。姑娘可有什么其他打算？”农家女子咬了咬嘴唇，犹豫了一下说道：“其实我也想过离开这里，去其他城镇碰碰运气，只是放心不下家中父母……”

    许晚星听闻她的身世，不禁深深叹了口气，眼中满是怜惜，感慨道：“唉，着实没想到你年纪轻轻，家庭却如此困苦，竟要独自背负这般沉重的责任。”

    农家女子轻轻摇头，眼中虽有疲惫，却透着坚韧，轻声道：“生活所迫，也只能如此。只是公子，我瞧着你也是孤身一人，先前还受了伤，伤口都还渗着血，怎么一个人在外面奔波呢？”

    许晚星神色微微一黯，缓缓说道：“实不相瞒，前些日子我遭了一群泼皮无赖的算计，不慎受伤。我本就离家甚远，如今在这陌生之地，一时竟不知该去往何处。”他抬起头，望向远方，眼神中流露出一丝迷茫与惆怅。

    农家女子听了，心中不禁泛起一阵同情，说道：“公子这一路想必吃了不少苦头。若公子不嫌弃，我家虽简陋，但尚可容身，公子可先到我家中养伤，等伤势好些再做打算。”

    许晚星微微一怔，没想到这女子在自身处境艰难的情况下，还能对自己伸出援手，心中涌起一股暖流，说道：“姑娘好意，我心领了。只是我这般贸然前去，只怕会给姑娘和家中长辈添麻烦。”

    农家女子笑了笑，说道：“公子莫要这般见外，您今日仗义相助，于我有大恩。若不是公子，我真不知今日会遭遇何等困境。家中父母皆是朴实之人，定会欢迎公子。”

    许晚星思索片刻，觉得自己如今确实无处可去，且伤势也需好好调养，便点头说道：“如此，便叨扰姑娘了。待我伤势痊愈，定当厚报姑娘及家人的收留之恩。”

    许晚星此刻满心都被眼前这位农家女子的遭遇所牵动，脑海中竟一时忘了还在客栈等候的樱花公主。望着眼前身形单薄却坚强隐忍的农家女子，他心中的疼惜如潮水般蔓延开来。

    农家女子收拾好摊位，见许晚星愿意同她回家，便领着他朝着村子的方向走去。一路上，两人沉默不语，唯有脚步声和偶尔传来的鸟鸣打破寂静。许晚星看着她瘦弱的背影，心中暗自发誓，定要帮她摆脱这困境。

    不多时，他们来到了一个略显破旧的小院前。农家女子推开柴门，轻声喊道：“爹，娘，我回来了。”屋内走出一对头发花白的老夫妇，看到女儿身旁的许晚星，面露诧异。

    农家女子赶忙将今日之事的来龙去脉讲给父母听。老夫妇听后，对许晚星感激不已，连声道谢，并热情地将他迎进屋内。

    屋内陈设简陋，却收拾得干净整洁。老夫妇赶忙腾出一张床铺，让许晚星好好休息。农家女子则转身去厨房，为许晚星准备热水和食物。

    许晚星躺在简陋的床上，望着屋顶的茅草，心中五味杂陈。他既担忧着樱花公主此刻在客栈的状况，又为眼前这家人的善良所感动。他深知自己这一留，不知会给樱花公主带来怎样的误会，但实在无法对眼前困境中的农家女子坐视不管。

    过了一会儿，农家女子端着热气腾腾的饭菜走进来，轻声说道：“公子，先吃点东西吧，粗茶淡饭，还望公子莫要嫌弃。”许晚星赶忙起身，接过饭菜，心中满是感动：“姑娘言重了，能有这般热乎饭菜，已是极好。”

    许晚星坐在这简陋却温暖的农舍里，四周弥漫着质朴而热烈的氛围，这种感觉对他而言竟如此陌生又熟悉。恍惚间，他仿佛穿越回现代，记忆如潮水般涌来。

    在现代，城市的生活节奏紧张而冰冷，人与人之间虽近在咫尺，却总隔着一层无形的疏离。唯有在难得抽出闲暇，去到郊外的农家乐时，他才能暂别那份喧嚣与冷漠，沉浸在纯粹的乡村生活里。

    那时，他坐在农家小院，看着炊烟袅袅升起，听着邻里间亲切的寒暄，品尝着地道的农家菜。那些用新鲜食材精心烹制的菜肴，带着泥土的芬芳与质朴的风味，每一口都仿佛在诉说着土地的故事。

    此刻，眼前农家女子递来的饭菜，那熟悉的香气，瞬间勾起了他对往昔农家乐之行的回忆。这里的一切，从老夫妇真诚的笑脸，到屋内简单却充满生活气息的布置，都让他再度体验到那种久违的、来自民间的热情与温暖，仿佛将他从纷繁复杂的世界中拉回到最本真、最纯粹的角落。

    他夹起一筷子青菜放入口中，熟悉的味道在舌尖散开，不禁感慨道：“这味道，真像我在……”话到嘴边，他突然回过神来，意识到此刻身处异世，差点说漏了嘴，赶忙含糊带过，“真像我以前吃过的农家菜，质朴又美味。”

    农家女子见他吃得香甜，脸上露出欣慰的笑容：“公子喜欢就好，平日里家中也没什么好招待的，这些都是自家种的菜，吃着放心。”许晚星点点头，心中满是对这一家人的感激，也暗自决定，定要想办法改变他们的生活。

    许晚星咽下口中的饭菜，脸上带着温和的笑意，看向老夫妇和农家女子，说道：“还没请教你们怎么称呼呢，承蒙你们收留，若一直不知称呼，实在失礼。”

    老夫妇对视一眼，随后老伯率先开口，声音带着几分憨厚：“公子客气啦，我姓林，大家都喊我林伯。这是我老伴儿，林婶。”说着，他指了指身旁的老妇人。

    林婶笑着点点头，眼神里满是和善。

    接着，农家女子落落大方地说道：“公子唤我秀娘便是。”

    许晚